Vid Baggensfjärden i Nacka kommun, strax söder om Värmdöleden, ligger Graninge stiftsgård. Allt tog sin start där en lördag i november 1978. En engagerad 28-åring, Perry Göransson, valdes till ordförande i det nystartade förbund som fick namnet Riksförbundet Unga Musikanter.
1978 blev ett märkesår i det svenska musiklivets föreningsliv. Samhället satsade på ungdomsverksamhet men musikföreningarna drev sin verksamhet i vuxenföreningar med dåligt samhällsstöd. Därför hade RSAO, Riksförbundet Sveriges Amatörorkestrar, bildat en ungdomssektion som skulle bereda vägen för bättre statsbidrag. Sektionen kallades RUM. RUM blev strax därefter ett fristående ungdomsförbund med ambitionen att samla det unga musiklivet i ett nytt förbund. Den 18 november 1978 fattades beslutet och RUM:s historia tog sin början.
Första året ägnades åt att rekrytera medlemmar och att skapa en distriktsorganisation. Vid utgången av 1979 hade medlemsantalet växt från noll till över 3 000 medlemmar, vilket var gränsen för att få statsbidrag. Efter ansökan till regeringen och en uppvaktning hos utbildningsministern beslutade riksdagen att anta RUM som en statsbidragsberättigad ungdomsorganisation.
De följande tjugo åren växte RUM hela tiden, både när det gällde medlemmar och verksamhet. RSAO:s projekt RUM:s Blåsarsymfoniker/Landslaget i Blåsmusik återupptogs. En nationell stråkorkester och en nationell ungdomskör etablerades. 1997 deltog RUM:s blåsarsymfoniker för första gången i World Music Contest i Nederländerna och kom hem med en guldmedalj. Sedan dess har det blivit flera medaljer.
Tävlingsverksamheten var omfattande när det gällde blåsorkestrarna, med både regionala uttagningar och nationell final. RUM arrangerade också de första Nordiska Mästerskapen för unga blåsorkestrar. Utvecklingen fortsatte under resten av nittonhundratalet med stigande medlemstal, som vid sekelskiftet landade på drygt 40 000 medlemmar. RUM var då en av landets tre största ungdomsorganisationer.
Den första nationella RUM-festivalen hölls i Östersund 1994. Festkonserten spelades in och sändes av Sveriges Television. Den har så småningom följts av en lång rad festivaler, först i Örebro, sedan i Västerås och från 2022 sprider vi den till 16 platser runt om i Sverige.
Det nya seklet kom sedan att innehålla många förändringar: kansliet flyttades till Stockholm, RUM:s logga ändrades, vi fick en ny hemsida och grafisk profil, det anställdes en generalsekreterare och som stöd för distrikten anställdes flera regionkonsulenter. 2015 genomfördes projektet Framtidens Musikpris för första gången. 2018 var också ett festens år, då RUM firade 40-årsjubileum med en jubileumsbok och en stor jubileumskonsert på KMH.
2025 är vi färre medlemmar än vid sekelskiftets topp, men arbetet med att skapa mer verksamhet runt om i Sverige pågår för fullt. I linje med vår nyantagna verksamhetsstrategi satsar vi just nu extra mycket på att erbjuda fler möjligheter för barn och unga att musicera och skapa kultur i områden i glesbygden där utbudet av organiserade fritidsaktiviteter med kulturell inriktning inte är så stort.
Vi är övertygade om att ökade möjligheter till musik- och kulturverksamhet för barn och unga är bra för samhällsutvecklingen och stärker lokalsamhället. Satsningen ska ge barn och unga bättre och fler möjligheter att utöva musik och kultur på sin fritid. Vi vill skapa nya mötesplatser där unga med olika bakgrund och erfarenhet kan musicera, samarbeta över genregränser och utvecklas på det kreativa planet.
